Mines de Braçal

Le 6 août 1836, la première concession minière du Portugal a été accordée par charte à José Bernardo Michellis - la mine Braçal.

La présence des Romains dans l'exploitation de la galène d'argent et de plomb à Sever do Vouga remonte au Ier siècle avant J.-C. Dans le complexe minier de Braçal, il existe encore trois galeries présentant des caractéristiques romaines, où ont été trouvés divers objets de valeur historique, qui constituent actuellement la collection du musée municipal.

La concession a été transférée en 1840 à l'Allemand Diedrick Mathias Fewerheerd et est devenue définitive le 2 mai 1868.

Le complexe minier de Braçal comprend, outre les mines de Braçal, les mines de Malhada et les mines de Coval da Mó, découvertes respectivement en 1850 et 1856.

Après la mort de l'Allemand Diedrick Mathias Fewerheerd le 17 mars 1877, la concession a été transférée à la société Administração da Minas do Braçal et, en 1882, à la Companhia Mineira e Metalúrgica do Braçal.

En 1912, elle comptait environ 350 travailleurs sous l'égide de la société belge "Minas e Metalúrgica, SARL".

L'exploitation minière a cessé en 1933 et a repris en 1942 avec l'acquisition par Companhia Previdente de Lisboa. Cette acquisition a conduit à la création de la Companhia Industrial e Agrícola do Braçal, qui a repris la concession, avec João Vidal comme directeur technique.

L'exploitation atteint son apogée en 1955, lorsque plus de 2 000 tonnes de minerai brut sont extraites et transformées en 900 tonnes de barres de plomb.

L'exploitation a été définitivement arrêtée en 1959. En 1972, toutes les machines ont été vendues pour être démantelées et les bâtiments et terrains ont été achetés par la Companhia Portuguesa de Celulose (Compagnie portugaise de pâte à papier), et appartiennent toujours à ses successeurs, Portucel et The Navigator Company.

L'exploitation minière à Sever do Vouga a une longue histoire. Elle remonte probablement à l'époque préromaine, même si ce sont certainement les Romains qui ont établi des mines de manière plus organisée au cours des premiers siècles de notre ère. L'exploitation minière est l'une des marques les plus évidentes de la présence romaine à Sever do Vouga. Le plomb, l'argent et le cuivre étaient exploités, des minerais qui l'ont été jusqu'au XXe siècle. Le plomb, en particulier, était très important pour la plomberie des maisons et des jardins des grandes villas romaines et, surtout, pour purifier l'or.

De nombreux siècles ont passé, mais ce temps a laissé des souvenirs visibles. Les lucernas, les bols en terra sigillata et les structures en pierre découvertes à l'entrée des galeries romaines témoignent de son activité minière. En outre, on peut supposer que de nombreux chargements de minerai ont dû passer par la voie romaine dans cette région, dont il reste un tronçon visible dans le village d'Ereira, dans la paroisse de Talhadas, un lien stratégique entre la jonction de Viseu et la route entre Olissipo (Lisbonne) et Bracara (Braga).

La fin de la civilisation romaine a entraîné l'abandon des mines et ce n'est qu'au XIXe siècle qu'elles ont été explorées à nouveau. Bien que le monde soit déjà très différent quelques siècles plus tard, la galène est restée le principal minéral extrait ici.