Antigua estación de Paradela do Vouga

El río Vouga, que nace cerca de Senhora da Lapa, en Sernancelhe, sólo era navegable desde la parroquia de Pessegueiro do Vouga hasta Aveiro. Desde allí, había que cargar un burro o una diligencia y caminar por senderos milenarios, no muy distintos de los construidos por los romanos. Era difícil llegar... y era difícil irse. Era la época de los almocreves, que transportaban sal y pescado a la región de Beira con gran dificultad.

Luego llegó la época del tren, una de las grandes novedades del siglo XIX propiciada por la máquina de vapor. La línea ferroviaria del Valle del Vouga fue diseñada para conectar Espinho y Aveiro y continuar hacia el interior, hasta Viseu. Desde 1882, la ciudad de Guarda ya disponía de un tren que circulaba por la línea de Beira Alta en dirección a España. Mientras tanto, en la estación de Santa Comba Dão, en 1890, nacía la línea Dão, que llegaba hasta la ciudad de Viseu, proporcionando una conexión con Figueira da Foz y España. Ahora faltaba la conexión con Aveiro a través del Vouga, por lo que el interior de Beira estaría bien servido por el ferrocarril. El tren traería un milagro económico, proporcionando un enlace directo desde las regiones agrícolas y mineras situadas en el Portugal profundo hasta los puertos atlánticos.

La llegada del ferrocarril a Sever se anunció en 1889, para júbilo de los representantes municipales y de la población local. Sin embargo, el primer tramo, entre Espinho y Oliveira de Azeméis, de 33 km, sólo fue inaugurado por el Rey Manuel II el 23 de noviembre de 1908. Siguieron otros 20 km hasta Albergaria-a-Velha y, finalmente, el 8 de septiembre de 1911, el tren llegó a Aveiro procedente de Sernada. Primero llegó a la desembocadura del río Mau, luego a Ribeiradio y después a Vouzela.

El 5 de febrero de 1914 se inauguró la llamada línea de Vouga, construida en dos años. En total, la línea entre Espinho-Vouga y Viseu tenía 140,586 kilómetros de longitud. A lo largo del trayecto se realizaron diversos movimientos de tierra, se construyeron túneles y otras obras, entre las que destacan los puentes de Poço de S. Tiago, en Pessegueiro do Vouga, y de Pego, en São Pedro do Sul, construidos en mampostería con grandes luces. Sin embargo, no fueron años fáciles. La Primera Guerra Mundial, seguida de la crisis del carbón, las vicisitudes políticas de Portugal tras la instauración de la República en 1910, la neumonía, las huelgas y la crisis económica trajeron muchas dificultades. Sin embargo, el tráfico se consolidó y la región se desarrolló a través del ferrocarril, que ahora, dos mil años después de la llegada de los romanos, tenía una ruta abierta al mar.

En la década de 1930, Armando Ferreira escribió en la Gazeta dos Caminhos-de-ferro que "el Valle del Vouga, en su pequeño kilometraje, consigue tener tal vez la mayor extensión de panoramas asombrosos de nuestra tierra", lo que le daba un gran valor turístico. Impresionantes paisajes naturales, túneles, puentes que cortan la respiración y el río Vouga siempre cerca, emergiendo aquí y allá, un túnel tras otro, sobre un puente casi suspendido, o adivinando un valle más alejado de la vista. La "Vouguinha", como llegó a llamarse, siguió siendo una palanca para el desarrollo económico y turístico de la región durante casi un siglo. Finalmente, a principios de los años 90, el coche y las nuevas carreteras acabaron con ella.